儿童专注力，或者说儿童注意力（Attention）是一种高级认知过程，涉及的因素很多，这就是为什么很难用一篇文章把这事给说清楚。老师提到，要培养儿童的专注力，关键是大人不要去给予孩子过多的打扰——这话没错，但为什么会这样呢？

儿童注意力和成人注意力的不同

儿童的注意力和成人的注意力是不同的，用陈词滥调来说就是「时长短、易打断、拉不回」，这其实是由于孩子独特的认知特点所决定的。

我做了一张图，或许能帮助大家更容易理解：

成人已经熟悉了这个世界，所以我们会习惯性地忽略很多生活中的信息。
 

• 比如我们去客厅拿水杯时，任务是非常明确的：走到客厅、寻找水杯、拿起水杯

但儿童的专注力并不是这样的，任何事物都可能引发他们的好奇。

• 比如孩子去客厅拿水杯时，他们脑海里会有一个主任务「拿水杯」，但是他们走着走着会发现客厅里原来还有一个可爱的红色杯垫，桌布也换成蓝色波点的啦，水杯在篮子里面吗？篮子里面好像和昨天不一样了，多了一盒巧克力。
• 终于看到水杯了，我们该如何拿到它呢，需要握住它的杯柄，再小心翼翼地拿稳吗？上次似乎就因为没有拿稳水杯摔倒了，可是被妈妈骂了。
• 哎，我踩到什么东西了！天哪，刚刚只想着拿水杯了，结果不小心踩到了地板上的一颗糖果！
• 这个糖果要如何搞掉呢？糖果是从哪里来的呢？

这就是成人注意力和儿童注意力最大的差异之一：成人已经非常熟悉这个世界和周遭的环境了，所以能对很多事物采取「自动化」的处理；但对孩子来说，一切都是全新的、有趣的，一切都需要学习。

• 所谓「自动化」，指的是因为太过熟悉和习惯，从而无需多加思考就能进行的行为；尤其在体育运动中很常见。
• 比如棒球练习时，会把一个球放在固定的球棒上，要求新手去击打。这个看似简单的任务，却不是那么好完成，因为击球手需要同时处理棒球的「位置信息」和「距离信息」。但是，棒球高手面对高速飞来的球，却能一挥杆就击中，他的从举起球棒到击打的动作如行云流水，这就是典型的「动作自动化」。

这就是为什么成人会习惯忽略掉很多生活中的信息，因为我们能判断出哪些信息是重要的，会对我们的行为和决策产生重要影响的，而哪些信息是不重要的，可以直接忽略的。

• 比如当我们要去客厅拿水杯，但这时发现地上有一个糖果，那么我们可能会顺手把糖果捡起来扔进垃圾桶，然后继续去拿水杯；如果发现地上有一堆糖果，那么我们可能去寻找这些糖果到底是哪里来的，是不是被家里的猫或者孩子给打翻的；并且立即予以处理。

相反，对孩子来说可能就容易出现几种不同的情况：

• 情况一：孩子只顾拿水杯，但是没有注意到视野边缘的糖果
• 情况二：孩子看到了糖果，于是停下来磨蹭，忘记了要去拿水杯

正是因为成人注意力和儿童注意力的不同特点，让我们总觉得孩子不专心，怎么老是磨磨蹭蹭的呢？

分心就一定是坏事吗？

市面上很多「专注力训练」，都在强调专注力的好处——一定要专心听讲呀，提高课堂成绩等等。甚至有的专注力训练已经丧心病狂地转向了2岁以下的孩子，认为从小就要训练孩子「坐得住」，否则就是一顿收拾。

可是，作为专注力的对立面，分心就一定不好吗？

心理学家爱德华·哈洛韦尔认为，有的人虽然容易分心、冲动、好动，但并非总是不好的；他认为：

• 事实上，与其他人相比，正是这些分心的人，为世界作出了更多的贡献。具有这类思维特点的人往往表现出众，他们往往是那些先锋的改革者、创新者、预言家、梦想家、企业家、探索者、思想者、艺术家……他们就是哪些能放言未来并让梦想成真的人。

如果当初牛顿对砸到自己头上的苹果这件事习以为常的话，也许也不会有后来的成就了；这种注意力恰恰非常接近于发散的儿童注意力，即对看似寻常的万事万物追根寻底。

孩子的分心正是如此，他们的注意力就像是我们刚刚看到过的那个箭头轮盘一样，不断地转换自己的兴趣点，只在大箭头的位置上稍作停留，很快又将转向世界的其他方面。

对于2岁以下的孩子来说，要引起他们的专注，重要的就是让他们——感兴趣。

这也就是为什么美国儿科学会也好、联合国儿童基金会也好，都一再强调要让孩子边玩边学（Learn by Play）——只有给孩子留出自由探索的时间，孩子才会依据自己的兴趣去观察世界里奇妙的事物、熟悉周围的环境。

当他们对周围的环境习以为常后，好奇心得到满足，也就会放下警惕，开始真正地专注工作。

固定的生活例程等规则很重要

• 对于5岁以下的孩子来说，固定的生活例程（routine）是非常重要的。一个内心没有养成秩序感的孩子，就容易被太多的事打扰专注力。

当他不知道吃完饭以后要做什么，在刷牙的时候就会把玩水当做是有趣的新项目；当他对于看书或者不看书可以选择时，他当然会选择更轻松的不看书——除非看书这件事本身所带来的快乐，超过了做其他事的快乐。

相反，当孩子的每日计划是固定的时候，他能感到未来可预期，也知道做完这件事，接下来要做什么事；也就更容易专注到要做的事情上去。

在培养孩子的专注力时，很多前置条件是必备的，比如跟孩子讲清楚各种规则。

• 如果孩子想吃糖，但大人却让孩子去客厅拿杯子；那么孩子虽然去拿杯子，但他的注意力实际还在「吃糖」这件事上，并且会严重干扰他的行为。

孩子的大脑是不同于成人的大脑的；我们在发火、扔东西以后，能将情绪平息下来，从而专注一些事情，但孩子一旦受挫就容易大脑卡壳，陷在这样的情绪里面出不来。

所以在亲子沟通和陪伴的时候，一定要一件事、一件事给说清楚、搞明白。

前期投入的功夫不会白费，而是会一件件地帮助孩子排除掉不重要的关注，从而让他能集中儿童注意力。

简化！简化！再简化！

各种养育方式都强调，要给3岁以下的幼儿提供「简单的选择」。

• 一个2岁的女孩子，如果每天早上打开衣橱都有20件裙子可以选，会消耗掉她很多精力用来做选择；当她好不容易选择好今天要穿的衣服以后，其实已经精疲力尽的，再做其他事的时候，也就不会太专注了。

这就是为什么关注专注力的实验很多，但这些实验都无一例外地发现：所有被试者的专注力，都会随着时间的延长而逐渐降低。

当孩子面临一个复杂环境的时候，专注力立刻发散开来，变得谨慎，或者四处探索——反而忘记了需要专注的是什么。

同样，当孩子面临一个复杂问题的时候，也会感到不知所措。

游戏、手工等活动会让孩子变得专注，就是因为这些活动足够简单，目标明确、规则简单、易于操作；并且还有相当即时的反馈，能不断提醒孩子需要专注下去。

正如我一开始所提到的，「儿童专注力」是一项非常复杂的高级认知活动，从而会受到各种因素的干扰；与此同时，它也涉及到执行功能、工作记忆、抑制功能等一系列认知的基础。

所以，如果单纯带孩子玩一堆游戏的「儿童专注力训练课」，可能短期有效果，能提高孩子学习方面的工作记忆；但从长期来看，没有任何专注力训练能有长期的效果。

对儿童也好、成人也罢，「儿童注意力」的本质其实是「过滤器」，而如何能够提高孩子的专注力，它的本质是一个「最优规划」的问题，而不是单纯的游戏和专注力训练。