Michael I. Posner 等人在 2014 发表了一个追踪孩子七年的研究报告，从这些孩子出生，就开始做系统性的研究调查。
　　注意力可以分为三个网络：
　　警觉 (Alert)
　　定向 (Orienting)
　　执行 (Exeutive)
　　前两个可以对应到注意力缺失多动症诊断中的不专注(inattention)，而后者则可以对应到诊断中的过动及冲动 (hyperactive and impulsivity)。

　　在实验室中，他们利用观察孩子凝视刺激的时间快慢来评估他们的定向能力，在实验中，刺激会出现在屏幕上的三个位置，而且会照一个顺序出现在屏幕上。定向能力好的孩子，会先将视线移到刺激即将出现的位置上。
　　虽然这个能力看似和自我控制没有太大的关系，但他们的研究发现，孩子在一岁前定向的能力，会和他们七岁时的执行力有正相关，就是说定向能力越好，日后的自我控制能力也就越好。
　　脑神经的证据也显示，执行功能的网络会随着年龄而变紧密，但定向功能的网络则不会随着年龄而有明显的变化。这些证据显示，注意力的发展是有先后顺序的，反射性的功能是比较快发展的，而比较需要主动控制的能力，则会跟随大脑额叶的发展而逐步进化。